路易·芬格去参加交易会了。
亚琛没有去,在他决心回到三色堇帝国帝都以后,他就停止了修炼。他刚刚突破九级没有多久。路易·芬格与他说,他天赋不错,静心修炼数十年,未尝不可以更进一步。
北海群岛事少,亚琛小半天就可以处理完政务,余下的时间可以安心修炼。
三色堇帝国幅员辽阔,事务繁杂。在亚琛年幼时,路德维希四世陛下重点培养西本,对他也多是放养。现在,他还有很多东西需要学习。闲暇时间,他就是都用来修炼武技,也只能勉强不荒废,更别提更进一步了。
王权与武道的巅峰就像鱼与熊掌,不可兼得。
亚琛曾横穿大半个帝国,远至北海,他途径无数城市、乡村,见过各种各样的风情,但他之所见再光怪陆离也远远不能与永夜城相比。
这里是属于亡灵的城池。
亚琛对所有见到的东西都感到新奇,就连小摊上的米酒也是。一个个白色的小碗里都装满了浅绿色的液体,飘着三色堇王宫特贡的绿米才有的香味,酒香甜而不腻。他想尝尝,只是不清楚永夜城收不收现世的金币。
“如果我是你,我不会买这个酒。”
亚琛被他耳边突然出现的声音吓了一跳,他转过头去——有个黑发碧眼的青年站在他身侧,眉心是三色堇的标记。青年只是简简单单地站在那里,整个幽暗的永夜城、车水马龙的喧哗街道都沦为背景,不及他风采的十分之一。
“这是永夜城的特产——百鬼酿,能让亡灵的魂体更凝固,对人类没好处也没坏处。”青年把视线转回摊位上,话语停顿了下,继续道:“不过唯有白骨制作的器皿,才能盛放百鬼酿。”
亚琛再定睛朝小白碗看去,才发现那是人类的头骨做成的。他眼皮一跳,对这米酒再也没有兴趣了。
他自然认得这个突然出现在他身边的青年。
就在不久前的婚礼上,他还挽着安吉拉,把安吉拉交到永夜骑士团团长阿诺德的手上。
亚琛却在他的身上感到莫名的熟悉,他脱口而出,“我们之前是在哪里见过吗?”
青年把视线从百鬼酿上移开,不意外道:“回亚琛王子殿下。在帝都,那家小酒馆里。”
被叫破身份,亚琛并不惊讶。对方能悄无声息地出现在他身边,实力至少高他个大境界,不管对方是巫妖,还是圣阶,收集三色堇王族主要成员的资料都不是难事,更何况青年眉心的印记……
可他近些年根本没有回过帝都,最近一次去酒馆还是与路易·芬格一起的。亚琛正要把记忆回溯到更久远的过去,突然,他福至心灵,不可思议道:“你本体是占星玩偶?”
“是。也不是。”青年从容道:“忘了与殿下介绍。我是艾斯·诺依曼,出身威斯特法伦行省的诺依曼家族。”
亚琛终于明白来人是谁了。
艾斯·诺依曼这个名字,在西莉亚王后的日记里曾多次提及,对于西莉亚王后的那些猜测他原本还半信半疑,直到现在,他看到青年眉心的三色堇印记,没有比这更好的证明——艾斯·诺依曼是红玫瑰夫人与他父王的儿子。
亚琛神色复杂,问道:“这么说,你原本该是我的二王兄?”
红玫瑰夫人与路德维希四世陛下认识在先,艾斯也要比他大上数月。如果艾斯在王宫长大,排行的确会在他之前。
其实在艾斯突破圣阶以后,他可以去掉眉心的三色堇标记,但他身上的血脉不会改变,他使用的也还是三色堇斗气,他也就不再欲盖弥彰地去掉这个标记。这是他的来历,他无需否认。
“不。我可不是王子。”艾斯笑得狡黠。
他承认他的来历,可不意味着他认可他王族的身份。
亚琛道:“你还没有回过三色堇王宫吧?如果你想的话,我可以带你会去,父王应该也会想要见见你。”
“不。”艾斯摇头。
其实亚琛并不清楚,路德维希四世陛下早与艾斯见过,但他们就是两个生疏的陌生人,完全没有父子感情。路德维希四世陛下爱的也从来都是卡洛琳夫人,只是单纯地爱着她,对艾斯也未爱屋及乌。当然艾斯也不在意,他也不想凭白多个爹。
同父异母的兄弟,生父还有这样大份家产,艾斯、亚琛的关系本该剑拔弩张。但可能是因为艾斯从来没有想过要回科奥瑟家族,亚琛从西莉亚王后的日记里也没看到王后对红玫瑰夫人及艾斯嫉妒、愤怒的感情,经过西本的事之后,亚琛更是对血缘看淡了很多。再者,卡洛琳夫人、西莉亚王后都已经香消玉殒,他们也都不想再把上一代的恩怨延续下来。
此时,在双方若有若无的默契下,他们之间的氛围倒难得的有些友好。
艾斯问道:“你怎么会来到永夜城?”
永夜城还是很少出现圣阶以下的人类的。
“我要出使芬格帝国,经过普林山脉,听闻太多双子城不可思议的事情,就想来这里看看。”亚琛正式被立为王储之后,轻易也不能离开三色堇帝国的帝都了。
这可能也是他最后一次四处游历的机会。
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