乔治·戈登·拜伦,第六代拜伦勋爵,1788年1月22日,出生于伦敦,父亲是挥霍无度的卫兵,母亲是苏格兰人。拜伦曾相继在哈罗公学和剑桥大学三一学院学习,青年时代作品《闲暇时刻》遭到“爱丁堡评论”的攻击,这激起了他写讽刺诗《英国诗人和苏格兰评论家》(1809),此诗的发表,让他声名鹊起。两年的欧洲大陆漫游之后,拜伦发表了《恰尔德·哈罗德游记》的前两章,1815年他与一位富家小姐密尔班克结婚。婚后一年她就离开拜伦,而拜伦因陷入分手的流言一度变得不受欢迎。离开英国后拜伦从没回来过,他在意大利度过了人生大部分时光。
他在国外的生活故事不必一一追溯。虽然拜伦行为放荡不羁,但他笔耕不辍,才华横溢,几乎不关注、重视结果。他的东方叙事诗有《异教徒》、《阿比道斯的新娘》,现在的感伤读者推崇他为英雄式人物,《异教徒》是他的婚前之作;1817年问世的《曼弗雷德》是他的戏剧处女作,引人入胜,深受好评;《唐璜》于1819年至1824年间陆续出版;同时期,他以非凡的速度创作了一组所谓推理小说的戏剧,《该隐》是其中最重要的一部。1822年出版的《审判的幻景》对骚塞的《乔治三世》进行了无情地讽刺。
拜伦在意大利热衷于革命政治活动,1823年,他自愿加入希腊反抗土耳其的斗争中;1824年4月19日,他还没来得及看见战斗就因狂热病死于迈索隆吉。他离世了人们还是崇敬他,因为他那对自由的热爱。
对于戏剧写作,拜伦没有得天独厚的条件。他太执着于描绘自我,不能以同情之心走进各种角色的世界,他戏剧中的主人公,跟诗中的主人公一样,或多或少有他自己的影子。但他最脍炙人口的一些句子是出现在戏剧之中的,《曼弗雷德》就是这位最杰出、最有天赋的英国诗人创作的一部作品,有特色,令人印象深刻。
查尔斯·艾略特
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