到了年底,丽娜和卡尔已经形影不离。她多数时间都在卡尔的公寓里度过;那是海德公园南部的一间小屋,比厄休拉的房子还要破旧。不过厄休拉并没说什么,似乎她早就知道会是这样,并且默许了此事。每周五的安息日1晚餐,卡尔都受邀而至。只要没外出,这一顿就成了他俩唯一的大餐。
与卡尔初试云雨的那天晚上,她感觉自己是卡尔的第一个女人。过后才意识到必须给约瑟夫写封信。最初她还颇感内疚而竭力与卡尔保持距离,但卡尔极为谦恭、温柔并且非常聪明,丽娜很快就爱上了卡尔。不管怎么说,约瑟夫好几个月都没来信了;有关他的记忆就像是夹在一本书中已经枯萎的花瓣,而那本书也是几个世纪以前写成的。
这一段时间,物理系弥漫着前所未有的热情与兴奋。虽然系主任康普顿以研究宇宙射线而闻名于世,但让学生们着迷的那些实验却是恩里科·费米21934年在欧洲就开始做的。
一天晚上,他俩做爱以后,卡尔试图以丽娜能听懂的方式解释一下费米的工作。
“那是与中子而不是质子有关的轰击性元素。费米使用的元素之一是铀,铀是目前已知最重的元素之一。这个实验太重要了。”
“为何那么重要?”
“因为结果将证明比他开始实验时的元素要轻。”
她皱起了眉头。“什么意思哦?”
“费米自己也没有真的弄明白其中的原因,但有人很快就把它与爱因斯坦的E=mc23理论联系起来。“
“为什么呢?”
卡尔笑得牙齿都露了出来。“因为在轰击过程中会释放出大量的能量,“他顿了顿。”如果我们探明这究竟是如何发生的,释放出来的究竟是什么,世界就有可能改变面貌。“
丽娜很爱听卡尔说话;尽管她不大明白卡尔说的是什么,但卡尔的热情洋溢与强烈的求知欲激发了她重返学校的愿望——至少得完成中学学业吧;甚至,在那以后,兴许还能读大学呢。
1犹太教主要节日之一,本意为休息、不许工作,时间是每个周五日落到周六日落。
2费米(1901—1954),美籍意大利裔物理学家,1938年诺贝尔奖获得者。
3E=mc2:爱因斯坦提出的质能方程,E代表能量,m代表质量,c代表光速。
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