要进入教会的王国厅,每个人的穿着都必须正式而体面,小男生必须穿着正式西装,甚至连小女生都得脚踏高跟鞋。在这里的目的,就是要荣耀耶和华。
大家读着要研讨的课题与引用的《圣经》段落,作为读书会前最后的准备。会议进行时,还要做相当详尽的笔记。
王国厅的摆设其实更像演讲厅,而不仅仅是教堂。没有雕饰或艺术摆设,甚至也没有十字架圣像。厅外,大家可以在读书会后从书架上拿取需要的文献与手册,登记并认领自己将要执行任务的教区。
英格玛走向与自己相识多年的教区主任。
“嗨,吉登!”
他打声招呼,两人握握手。
“有没有需要我负责的教区啊?”
“哈啰,英格玛!”对方用同样爽朗的声音招呼他,“我这就找一个给你。”
他在塞满小卡片的箱子里翻找一阵。
“号角街29号到31号,怎么样?”
“好极了!本杰明,你要跟我去吗?”
本杰明正忙着在书架前翻找。
和父亲一样,与人谈话时,本杰明仍能专心做着手边的事。他继续翻找文献,有点心不在焉地应道,他只想独自执行任务。
父亲看来全无不悦之色,他面带骄傲,双眼直视着教区主任,继续和儿子说话:“嗯,我了解。玛格丽特呢?”
玛格丽特脸上掠过一丝畏缩,她和他们站在一块儿,却早已神游到别处。父亲转向她,口气中带着明显不悦,像在发号施令:“你,跟我来!”
“是的,爸爸。”玛格丽特嗫嚅着,低下头。
英格玛再度直视着教区主任。
两人身影相映,仿佛在进行某种确认。
吉登点点头。一如他所预料的,英格玛展现了父亲应有的风范,对子女负起了管教的责任。
本杰明在这时插嘴。
“我正在找这一段,‘你将能永存于世间的天国……’”
吉登微笑,上前协助本杰明挑出一本红色小书。
“就在这里。”
“谢谢!你也趁现在派给我一个教区吧?如果能靠近布兰教堂街更好,我正要回访那里的一户人家。”
吉登翻过整个箱子,最后挑出一张小卡片。
“圣保罗街33号到37号,怎么样?”
“太好了,谢谢!”
本杰明接过小卡片的同时,地面仿佛震动了那么一下。他丝毫不知道,这张写着地址的小卡片将会彻底改写他的生命。
一切将骤然改观。
他非常拘谨地微笑,接过卡片,带着读书会做的笔记与那本红色小书,与父亲肩并着肩离开大厅。
玛格丽特跟在他们后方,踩着高跟鞋的步伐永远不甚自在。
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