宫崎兼雄连番追问,两名矿工也只是唉声叹气,用“在港口值班已经十几天了,并不清楚他们的近况”回答。宫崎兼雄见问不出什么来,无法,只得带着阿倾与两名水手满腹犹疑地前往绯木村。
好在绯木村与蛇骨矿洞的距离也不算远,他们沿着大路走,不一会儿便到了村子里。
阿倾好奇地左顾右盼。
绯木村白天的状态倒与踏鞴砂杂工村相差无几,村子里看不见多少青壮年,只有几个年迈的老翁翁与老婆婆昏昏欲睡地躺在摇椅上。
“这是因为绯木村的青壮年现在大都在蛇骨矿洞附近采矿呢。”宫崎兼雄解释道。他看着一座座大同小异的木屋陷入思索:“村长家……在哪里来着?”
“宫崎大人不记得了吗?”阿倾眨眼。
宫崎兼雄笑:“我也不是什么都知道的万事通啊。我来八酝岛的次数虽多,却大都是在蛇骨矿洞一带活动,绯木村的村长家……确实没什么印象了。”
他左右看看,走到路边一位正坐着晒太阳的婆婆身边,问道:“请问婆婆,村长家在什么地方?”
婆婆:“啊?”
宫崎大声:“绯木村的村长家!”
婆婆继续茫然:“啥?”
宫崎兼雄只能摆摆手,歉意地笑着退后。回到阿倾他们身边,宫崎笑叹:“这位婆婆的耳朵似乎有些背。看来只能找别人问路了。”
“唔,比如说那位姐姐?”阿倾向来路的方向伸手一指。
他的视力比宫崎好太多。宫崎向阿倾指出的方向眯起眼睛远望,却只能看到一道黑色的人影。
宫崎于是耐心地等了一会儿,人影逐渐接近。渐渐他也能看清楚了。那是一位身着纯黑色和服的年轻女性,她面容姣好、表情却很忧郁,正垂着头慢慢沿着田垄走来。
宫崎快走了几步,迎上前去,礼貌地发问:“劳驾,请问您是否知道绯木村的村长住在何处?”
年轻女性抬起眼来打量了一下宫崎兼雄:“知道——请跟我来吧,我就寄宿在村长家。”
宫崎闻言大为吃惊。他望着这位年轻女性,脑海中迅速回忆起他在神里屋敷曾阅读过的关于二位医生的档案,又瞬间掠过方才码头上听到的矿工言语,这二者在年轻女性的话语落入他耳中的一瞬间,是如此迅速地与这位女性产生了联系,以至于宫崎兼雄情不自禁地叫了出声:“……莫非,您就是保本吟子医生!”
年轻女性——保本吟子——微微蹙眉:“您是来找我的?”
宫崎:“是来找您与您的丈夫……两位姓氏为‘保本’的医生……”他小心翼翼地望着保本吟子,准确地说,是望着她身上穿着的丧服。
他看不见保本吟子身上衣装的背面,但从正面却一眼就能将胸口左右与两袖外侧的白色家纹收入目中。这几处家纹分明昭示了,这是一件只有至亲死去才会被穿在身上的“正丧服”。
保本吟子则回答:“倘若是找我,那么我就在您眼前。至于我的丈夫,他正躺在绯木村的墓地中。”
-
同一时间的踏鞴砂,流浪者正与丹羽久秀一边闲聊一边向着冶炼场的方向走。他们交谈的内容则正是关于两名医生。
丹羽:“……你既然曾游历过鸣神岛,想必也曾听说过‘保本’这个姓氏了?”
流浪者点头:“听说过,是相当有名的医生家族。”
丹羽喟叹:“是啊,传说他们家的祖先甚至成功医治过将军大人宠信的大妖怪。其家族传承的医术可谓精妙绝伦,百治百效。一直到现在,保本一族在鸣神岛仍旧声名赫赫。社奉行大人竟愿意将保本家族这一代的继承人夫妻调来踏鞴砂,我们实在是承了他好大的人情啊。”
流浪者应和着:“既然将要到来的二位医生是家族继承人,他们在祟神病方面一定会颇有建树吧。”
丹羽:“确实,听说他们夫妻在八酝岛研究祟神病,已经取得了不小的成果。”
实际上在这一时间点——或者说在踏鞴砂生活的倾奇者,本并不应该知道所谓“保本”在当时的意义。毕竟人偶的生活范围仅限于踏鞴砂,而一个活跃于其他岛屿的家族,显然不会出现在他的知识范围内。
流浪者口中说“听说过”,其实是他离开踏鞴砂后漫长的四百余年曾经有所听闻。
他曾得知了数个冠有“保本”姓氏的医生的事迹。
第一个“保本”,是他从八酝岛的矿工口中听说的,那是一位名叫保本吟子的女性。
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