四名愚人众相携走远。
流浪者听着被他劫持来大听消息的那名愚人众告知同伴“不记得”云云,脸上没什么表情。
他打晕此人时,特地冲着能使人类短暂失忆的部位动作,目的的确是不想惊动正在此地活动的愚人众,避免多生事端。当然如果此人醒来之后没有完全忘记流浪者,并向同伴说出有人袭击,那么流浪者也不介意连他的同伴一起扔进海里解决掉。
现在么,算他们命好。
四名愚人众的背影在流浪者眼中逐渐消失,流浪者也慢慢从隐身之处走出来。他望了远处沙滩上四下升起的烟柱一眼,转身从名椎滩离开。
“去高处看看好了。”
他驱使风元素力,沿着悬崖峭壁一路沿着山壁攀登。
稻妻诸岛多山,而沿海的山峦常受海风与海浪的侵蚀,往往形成上大下小的倒锥状貌,普通人往往见之而生畏。但对拥有风系神之眼的人来说,登上这样的山崖却是轻而易举。
流浪者如履平地般翻上山崖,他踏到山顶平坦之处上站定,惊讶地扬了扬眉。
他只是随意挑选了一条路径,而这条路的尽头,竟巧合地恰好是他几天前刚来到五百年前的踏鞴砂时的所在。
“姑且承认,命运这回的赠礼确实不错。”他咕哝道,并以熟悉的角度望着踏鞴砂中央巨大的锻冶炉。
庆典结束后,工人们精神抖擞地开始工作,锻冶炉亦正在全力运转。炉心中的烈火熊熊燃烧,烧得空气都显得扭曲。赤着臂膀的挑夫或背或担,沿着依山而建的栈道将一箱箱晶化骨髓、铁矿石与木炭搬运至高处,他们呼喊着口号,用铁钎挑开箱盖,将原料从入料口源源不断地倾倒至炉心中。烧熔成金红液体的矿渣则从炉枢底部缓缓向外流淌,在早已挖掘好的壕沟里凝固成黑色固体。
工匠们脸上大都带着笑容,他们或许是为了家人而努力工作赚钱,或许是因自己正在为国效力而感到荣耀。因此他们将祟神病视为平常。却没有人知道,炉心里酝酿着比从前任何一个时刻都要浓郁的祟神怨念,正悄无声息地侵袭着他们的躯体。
流浪者再度望了一眼如蚁般勤恳工作的工匠们,随即别过了头。他如果想观察炉枢,大可以走近仔细观察,无需远远地在山顶窥视。他特意前往山顶上真正想要看的,其实另有他物。
他将视线扭到茫茫海洋中。
今日天气晴朗,海风长驱而来,将雨云与雾气一扫而空。登上高处远望,海上的一切都清晰可见。
自然也包括打着海盗船旗号游荡逡巡的舰队。
流浪者凝视着北方一支距离较近的海盗船队,过了许久才冷笑出声:“博士还真是煞费苦心啊。”
楼船居中拖后,战船在前,巡逻小船分两队自船队中心出发,左右往复在船队中游弋,最终自外围划圈返回。流浪者认得清楚,这分明是至冬海上编队的规定阵型!
当年踏鞴砂出事,丹羽派了数批人前去鸣神岛求救,但没有一个人成功带回救援。概因当时天气不好,踏鞴砂居民大都以为求援的小舟已被海上风浪吞噬。
如今看来,哪里是被风浪吞噬,他们分明是被博士事先安排好的愚人众截杀了。
为了不过早引起幕府的注意,愚人众们被命令在截杀真正开始之前对自己加以掩饰。正如流浪者所见到的,名椎滩的愚人众扮演海乱鬼与野伏众,海上的愚人众则挂上海盗的旗号。
他们围绕着这座岛屿,暗中布下天罗地网,一旦事发,这张网便从海中现出,死死囚住每一个被寄予厚望的求援者。
就这样,踏鞴砂的居民只能困守孤岛,眼睁睁地看着身旁熟悉的同伴一个个死去。珍贵的希望被愚人众一点一点蚕食,最终只留下“我们被放弃了”的万念俱灰。
“博士——”
流浪者又念了一遍这个称号,语气几乎令人悚然。
没有关系,现在他在这里,一切不幸尚未真正开始上演,还有改变的机会。
他不再去看远处的大海,按下斗笠慢慢往山下走。
-
此时,山下的冶炼炉枢周围,一股食物的香味正缓缓飘散开。
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