流浪者:“你刚刚释放了信号烟花。”他看向女学者莎露娜。
“是的,”莎露娜骄傲地推了推眼镜:“众所周知,踏鞴砂是稻妻最重要的武器冶炼制造基地,因其对于军备的重要性,故而一直为天领奉行所直接管理。就算现在锻冶炉暂时熄灭,天领奉行依旧未放松对此地的监控,在此处进行的一切活动都天然具有涉及军事机密的风险。我敢于将踏鞴砂作为毕业课题,自然已经做好了万全的准备工作。
“在出发之前,我已通过教令院的官方途径,向天领奉行提出了申请并得到初步许可。天领奉行的来函表示:我到达踏鞴砂之后应当在原地放出信号烟花,哨塔观察到信号烟花之后便会派船来接我去九条阵屋,进行详细登记,以此申请九条阵屋之军奉行所开具的证明,然后凭借证明得到踏鞴砂通行的权利。”
流浪者:“哇,你想得真周到。那么,烟花你已经放了有一会儿了,船呢?”
莎露娜:“……我也想知道。”
流浪者又望向佐海与阿西。
阿西:“呃……我的父亲是天领奉行派驻九条阵屋的军官。在璃月港我们已经向父亲发出信件,告诉了父亲‘金色树叶’号停泊的时间与地点,希望父亲派船只来接我们。但是‘金色树叶’号的抵达时间提前了一些……所以父亲现在应当在路上吧。”
流浪者看了阿西一眼,叹了口气:“我去高处看看。”他胸前的神之眼亮起一道光芒,驾驭着风元素浮空,轻巧地往山崖顶端去了。
佐海、阿西与莎露娜仰着头期盼地望向流浪者。
不一会儿,他在三人的目光中像一片羽毛一样轻飘飘地落下,指了指北面:“北方有雨,恐怕是大雨阻挡了天领奉行的船只。”
从沙滩上三个普通人的视线中是无法看到北方的天空的。竦峙的山峦遮挡了他们向北的视线,只有登上山顶,才能发现东北方向的天际正凝聚着黑沉沉的乌云,金蛇似的闪电在云层中若隐若现,那里正是天领奉行所属九条阵屋的方向。“金色树叶”号这类大型海船不惧怕恶劣天气,但天领奉行用于近海短距离交通的快船体量较小,只能搭载数人,一旦海上起风浪,就容易有倾覆的危险。即使莎露娜释放了信号烟花、佐海阿西夫妇亦与家人有约定在先,有经验的水手也绝不会在此时发船。
毕竟,陆地上遇雨尚且可以躲避,海上翻船却是十死无生。
流浪者补充:“雨云自北向南来,恐怕过一会儿就会到达这里了。”
“那我们先找个地方避雨吧,”佐海表示:“我小时候在踏鞴砂呆过一段时间,我知道那边有一些房屋——虽然现在踏鞴砂的工匠已经撤离,但是房屋应当还没有朽坏,暂时避雨应该是可以的。”他一马当先扶起了阿西的手臂。
自从海上差点遇险之后,佐海便将阿西看得眼珠子似的,恨不得将她揣在心口。
流浪者无可无不可。他虽然也曾经在踏鞴砂生活,但那毕竟是数百年前的事了,他记忆中的房屋或许已经化为尘土。作为人偶,他就算淋了雨也不会生病,对他来说没有避雨的地方并不要紧。但是毕竟饭票一路上贡献了不少好东西,作为报答,他决定暂时跟着阿西,稍微照顾一下她与她腹中的孩子。
须弥人莎露娜虽与天领奉行有留在原地的约定,但她并不想站在四面毫无遮蔽的沙滩上孤零零地等雨停。于是也跟上了佐海与阿西。
一行四人遂朝着佐海记忆中的房屋走去。
作为立志出版游记的旅行家,佐海的记忆力很不错。他们很快顺着被荒草覆满的小路找到了村庄。这里离御影炉心的距离已经很近,村庄里的人早就撤离了。他们找到了一处未上锁的房屋。
乌云四合,咆哮的雷声也愈来愈近,带着水汽的冷风开始席卷废弃的村庄。佐海伸手推开屋门,空气中灰尘的味道鲜明地钻进每个人的鼻腔。
佐海眼尖地发现墙边的长凳,他搬来凳子,用衣袖认真擦去上面积留的灰尘,安置阿西坐下。
这处房屋久未修葺,颇有些木板已经开裂。冷风从缝隙里挤进来,阿西感觉有些寒冷,不由抱紧了手臂。
莎露娜注意到了阿西的动作,她主动说:“下雨的时候可能会更冷。趁雨还未下,我们在村子里收集些干柴,等会儿也好点起炉子来取暖,不要走远。”
佐海看了看阿西,很是认同地点头。二人于是打开门,先后往村子里去。
流浪者便也起身。他站在门边望了一眼风雨欲来的天空,走出门,一边回头轻轻将门掩上,一边迈开了脚步。
一脚踏空。
一瞬间失重感席卷了他的身体,躯体似乎在不断下落又蓦地被高高抛举。理智却清晰地告诉他此刻仍脚踏实地。在割裂的晕眩中他不由得闭了一下眼。眼皮覆盖瞳孔的一瞬间,他的思维一颤,仿佛千万年的时间和着绚烂星空从身边飞速掠过,在眼底留下缭乱的光影。
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