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第5章 津京城李代桃僵1（第2页）

两个跟班，高一点的叫大宝，为人耿直，是一个容易上当受骗的主儿；矮一点的叫顺子，会察言观色，往往甄永信使个眼色，他就能猜出主人叫他干啥。每日里，两个跟班就跟在主人身后晃着。

甄永信晚上，一般都留在六合春，客栈的房间，就成了大宝和顺子的宿舍，吃喝不愁，成天也没什么活儿，月底又有一小笔跟当脚夫差不多的薪水，两个人乐得逍遥。

四月中旬，妹妹突然提出了个大胆的想法，叫甄永信吃惊不小。

“你干脆把我从这里赎出去吧。”妹妹挤出两滴眼泪，呢喃嘟囔着，“窑子是个填不满的窟窿，咱俩成天恩爱着，可鸨子见天还要从咱俩身上刮去几两银子，要是我出去了，这银子就够咱俩一天的过活还有余呢；再说啦，在这里呆着，一旦老了，就是一条看不了门的狗，那会儿就不知该到哪儿去喝西北风了。趁现在出去，我还能天天侍候你，我也不求你明媒正娶，只求能跟着你这个正经人，见天热汤热水的，好歹也是个家。要是你家大婆不能容我，我就躲得远远的，隔三差五的，你能来看我一眼，我就知足了。”说到这里，妹妹的眼泪就流成小河了。

甄永信心里开始发酸，觉得自己现在真的离不开妹妹了。他常常拿妹妹和家乡的玻璃花眼作比，觉着和玻璃花眼比，妹妹简直就是天仙，而妹妹给她的快活，更是他在玻璃花儿眼那里从来没有体验过的。想想现今有家难回，四海飘零，身边也确实需要个女人照料，想到这儿，就一狠心，说道，“中！你盘算盘算，赎你出去，得多少银子？”

妹妹停了流泪，唏嘘了一阵子，依在哥的怀里，扒拉着手指算了一会儿，抬头望着哥哥，说道，“当初，他们买我时，才花了二十两银子，照我现在的身段长相，在行院里比一下，没有个千儿八百两银子，鸨子怕是不肯出手呢。”

“中，我这就去办。”甄永信爽快答应了下来，起身收拾一下，就回到客栈，取出银票，领着大宝、顺子，到了钱庄。

查看了票据，甄永信才知道，这一个月的花销，实在不少，四千两银子，眼下仅剩下不足二千两，即使眼下给妹妹赎了身，往后的日子呢？繁华地界，像一个吃钱的野兽，哪一天睁开眼，菜米油盐酱醋茶，哪一样不得花钱？正是在这一会儿，甄永信才似乎理解了父亲，为什么祖上留下的那么大的一份家业，愣是让弱似瘟鸡的父亲给败坏光了？幸亏自己眼下，还没沾上父亲的另一个毛病——抽大烟，一旦那样，说不准到了下个月初，就得和妹妹一块儿去讨饭了。可一旦到了那时，这个妹妹，肯跟着自己一块儿去讨饭吗？妹妹毕竟是个烟花场里的人。

这样一想，甄永信心里打了个冷战，揣好银票，打消了给妹妹赎身的念头，支开了大宝、顺子，转身又回到了六合春。

只看了甄永信一眼，妹妹心里就有了数，脸上倏然生出几缕哀戚，言语也凄婉起来，“哥哥不想给我赎身，那就算了，”停了停，怅叹一声，哀伤道，“咳，我就这个命了。”

“哥想！”甄永信听妹妹当着他的面说出这话，有点发急，抢着说道，“哥要不想，就是王八，只是眼下，哥手头有些紧。”

妹妹并不理睬哥哥的解释，眼角只管流泪，这种哭泣弄得哥哥心里挺难过，又过了一会儿，甄永信又和妹妹商量道，“哥要是用别的方式救你，你肯走吗？”

妹妹听了，眼睛一亮，问道，“嘛法子呀？”

“跑！离开天津卫。”甄永信嘴巴戳着妹妹的耳朵，低声说道。

“去哪？”

“四海为家。”

“那得离天津远一点，要是给鸨子逮着了，我可就毁了。”

“放心吧，她逮不着的。”

小两口又嘀咕了一会儿，吹灯上床，一夜无话。

第二天一大早，甄永信喊来大宝、顺子，说要去北京跑趟生意，叫他俩到码头上雇条体面一点的船。

码头脚夫出身的大宝、顺子，只一会儿工夫，就把事儿办好了。

甄永信和船家见了面，谈好价钱，交了订金，选好一个泊位，把船泊好，就领着大宝顺子上了岸，找到一家成衣行，买下两身五品官服，自己先换上一套，另一套包好，让大宝背着。三个人就开始在大街上逛游。

三人来到城隍庙，见庙门口一个老乞丐跪在地上，手端着一只破碗，哆哆嗦嗦地在那里向过往路人乞讨。

甄永信见了老乞丐，犹豫了片刻，抬脚走了过去。

老乞丐见有人走了过来，便端着破碗，哆哆嗦嗦地向甄永信乞讨。甄永信看了老乞丐一眼，故作惊诧，又仔细端详了一阵子，绕着老乞丐转了一圈，两眼一刻也没离开老乞丐，像似突兀发现了什么。

大宝、顺子在一旁看得发呆，弄不懂主人看出了什么名堂。只见主人一脸惊疑，又仔细端详了老乞丐一会儿，忽然“扑通”跪到老乞丐面前，伸手夺下老乞丐手里的破碗，扔到一边儿，两手攥着老乞丐脏兮兮的黑手，一叠声叫道：“义父，你可叫我找得好苦啊！”

老乞丐惊惶迷惑地望着眼前叫他义父的人，一时也弄不清是怎么回事儿。

甄永信根本不给老乞丐张嘴说话的机会，一串诉苦的话，紧跟着就滔滔不绝地说了出来：“自从我进京赶考，取了功名，就再也没听到你的音信；三年前，我补了缺儿，赴济南任上，顺路回家接你和小妹随我到任上，谁知家中只有小妹独守空房，小妹说，你是在我离家的那年冬天，为贴补家用，离家乞讨去了，就再也没有回去，我接小妹到任上后，就托人四处打听你的消息，却音信杳无。这些年，我一直放心不下的，就是你啊，义父！不想今天在这里遇见你，可见咱爷儿们缘份未尽啊。”

老乞丐听得两眼发直，心想这人一定是认错人了，再看这年轻人一身官服，又带着随从，想必也是富贵之人，如果现在将错就错，认他做了义子，跟了这人，日后也不必饥一顿、饱一顿的沿街乞讨了。

老乞丐终究是江湖上人，脑子也灵活，想到这里，就有了将错就错的打算，却又担心过分应付，会弄出差池，索性装起傻来，老眼昏花地也不说话，只是嘴里含混不清地咕噜着，“唔，唔。”

甄永信见老乞丐已有意顺杆爬蔓，便转过身，告诉大宝和顺子，“这就是我寻找多年的义父啊。别看我义父不善言辞，却是大善大德之人呢，对我兄妹，真可谓恩重如山。想当年，我和妹妹幼失怙恃，如果不是义父收养我兄妹二人，本官哪会有今天？”说着，嗓子又有些哽咽。

光听甄永信一个人的诉说，老乞丐大约明白了个中因缘，索性就装起哑巴，傻愣愣地看着紧握他手的义子，一言不发。

甄永信顺了顺嗓子，摇晃着老乞丐的手，慨叹道，“义父，咱现在可是今非昔比了，儿子现在已升任济南盐政使，正五品；小妹正待字闺中，我这次来天津，就是来给小妹置办嫁妆的。走，跟我到客栈，等办完嫁妆，咱们一同回济南。”

大宝、顺子见主人发了话，架起老乞丐，跟在甄永信身后，先到了一家浴池。在那里洗涮了老乞丐乱草一样的脏发，拭掉眼角风干了的眼屎，洗掉浑身的污垢，找修足工给老乞丐修剪了手脚，扔掉散发恶臭的乞丐衣衫，换上鲜亮的正五品官服，待老乞丐从浴池出来时，俨然一个赋闲的阁员。

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