「初二(2)班的欧文斯。」
「个子高高,满脸粉刺的那个?」
「我想不是,他身高中等吧。」
麦金农夫人耸了耸肩,问:「他怎么了?」
「他什么都用手写,字非常漂亮,他写的字体以前叫铜板体。」
「这和信不信教有什么关系?」
「他说他们家没有电脑。」
「然后呢?」
「他还没有手机。」
「我没看出这和信仰有什么关系。」麦金农太太正坐在座位上用钩针钩一条婴儿毯,这并不是特地为谁做的。自从办公室禁烟后,她就开始用钩针编织东西。
柯比先生耸了耸肩,说:「那个孩子很聪明,只是不知道一些常识。还有,学历史时他会编出一些书本上没有的细节。」
「他不知道什么常识?」
柯比先生批完伯蒂的作文,放到一叠作文本上。若眼前没有实实在在的东西,一切都显得模糊不清且无关紧要。「常识……」他嘟囔着,转眼就忘了这事,正如同他忘了将伯蒂的名字添到花名册上,如同伯蒂的名字在学校的数据库里搜不到一样。
这个男孩是个模范学生,但大家不知不觉就会忘了他。大多数空闲时间,他不是在英语教室的后方,就是在图书馆。英语教室里有好多排书架,放满了古旧的简装书。图书馆很大,满满的全是书和老旧的扶手椅,他可以在那儿如饥似渴地读书。
连同班同学也无法记住伯蒂,只有伯蒂坐在他们面前时,他们才会想起他。可一旦伯蒂从他们的视野中消失,他这个人也会从他们的脑海中消失,他们根本不会想到他,也不需要想到他。如果让初二(2)班的孩子们闭上眼睛,说出班里二十五个男孩女孩的名字,他们不会说出伯蒂。他的存在就像幽灵一样难以捉摸。
当然,他在场时就不一样了。
尼克·法思因,十二岁,但说他十六岁也有人会信。他体格高大,嘴角总挂着奸笑,缺乏想象力。总的来看,他是个讲究实际的家伙,在商店偷东西时极有效率,偶尔还会露出恶霸的一面。他逼迫个头比他小的孩子对他言听计从,毫不顾忌自己的形象。不过呢,他有个朋友,叫莫琳·奎林,大家都叫她莫。莫很瘦小,肤色浅淡,长着淡黄的头发、水汪汪的蓝眼睛和总爱东嗅西探的尖鼻子。尼克喜欢在商店里偷东西,不过告诉他偷什么的是莫。尼克会伤人,会恐吓,但怂恿他去欺负那些人的是莫。莫有时会告诉他,他俩是绝佳拍档。
此时,两人正坐在图书馆的角落里分钱。他们制住了八九个初一的孩子,让他们每周上交零花钱。
「那个叫辛格的还没上交零花钱呢。」莫说,「你得去找他。」
「好。」尼克说,「他会乖乖把钱交出来的。」
「他偷了什么?一张CD?」
尼克点点头。
「指出他的不良行径,让他乖乖就范。」莫努力装出侦破疑难案件的电视节目中主持人的腔调。
「小菜一碟。」尼克说,「我们是绝佳拍档。」
「就像蝙蝠侠和罗宾。」莫说。
「莫不如说,更像杰奇医生和海德
[1]
。」有人接话。那人正坐在窗边的一张椅子上看书,尼克和莫都没注意到他。那人站起身,走出房间。
保罗·辛格正坐在更衣室的窗沿边,双手深深插进口袋,心事重重。他从口袋里抽出一只手,张开,看着手心里的一把硬币,摇了摇头,把手合拢。
「这是尼克和莫在等的钱吗?」有人问。保罗吓了一跳,把钱币撒了一地。
问话的男孩帮他捡起硬币,递给他。男孩年纪比他大,让他觉得似曾相识。
「尼克和莫,你和他们一伙的吗?」保罗问。
男孩摇了摇头。「不,我觉得他们很讨厌。」他犹豫了一下,接着说,「其实,我能给你一点建议。」
「嗯?」
「别给他们钱。」
「说得轻巧。」
「就因为他们勒索你了?」
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