李珏脱下狐裘往那人肩上一披,沉着脸色对小二道:“现在这位兄弟就不是衣冠不整了吧?告诉你们,这位兄弟现在是我请的客人,吃了你们什么、用了你们什么,尽管算在我的账上,若再阻拦,休怪我翻脸无情!都给我让开!”
那小二闻听此言,忙招呼众人散去,陪笑道:“哎呦呦,对不住,对不住,小的们有眼不识泰山,客官您里边请!”
李珏冷哼一声,轻轻拍了一下那人肩膀,右手一伸,做了个“请”的手势。那人抱着包裹,微微点头以示致谢,遂跟着李珏来到桌前坐下,可手中的包裹仍是不肯放下。
沈醉虽一直在席间自斟自酌并未上前,但李珏与小二的对话却是都听见了。见那人坐下,沈醉招呼小二又取来一只大碗倒满了酒,随后将酒碗、鹿肉往那人面前一推,做了个“请”的手势。
那人左右看了看沈醉和李珏,见二人并无恶意,遂将包裹放于膝上,朝二人拱手致谢,遂就着酒吃了起来。
沈醉笑道:“这位仁兄倒是不见外!”
李珏报以一笑,从自己包裹中摸出一枚银锞子远远抛给柜台前的店小二。那小二伸手一掂,足有八两上下,面上尴尬一笑:“客官,这……这……您这是……”
李珏冷哼一声:“哼,这些银两足够你十年吃喝不愁了!再给来三十斤酒,三斤鹿肉!”小二应了一声,忙去打酒切肉。
见那人吃得差不多了,沈醉拍拍他,又指了指自己,一字一顿说道:“我、沈、醉。”边说边以手指蘸着酒水在桌面上写下“沈醉”二字。那人看罢,笑着点了点头。“这位兄弟居然识字?”沈醉惊喜道。
李珏大喜,也学沈醉的样子指了指自己,说道:“我、季、琮。”随即也在桌面写下“季琮”二字。那人也笑着点点头,然后一手指着自己,一手写下“慕容阙”三个字。
“慕容?你是后周慕容世家的人?”沈醉惊讶地问道,顺便写了“慕容限”三个字。这慕容限乃是慕容世家当代家主。李珏不谙江湖事,不知道慕容限是何人,意欲发问,却被沈醉止住,二人一同看向慕容阙,一个满脸疑问,一个一脸茫然。
慕容阙点点头,写道:“我伯父。”
沈醉略一思忖,写下两个名字:慕容随、李茹。李珏看到第二个名字后,大吃一惊,但见沈醉看了自己一眼,神色便很快平静下来。
若说李珏不知晓江湖事,不了解慕容世家,尚情有可原。但这李茹乃是唐国已故的长宁公主,也就是李珏的姑母,这让李珏如何不惊?
二十二年前,后周进犯唐国北方边境,前锋将领正是慕容随。
当时的唐国仅十州之地,本就兵微将寡,而后周号称“江北霸主”,唐国如何能敌?因此,当时在位的文宗帝李硕只得想到了“和亲”之策,于是遣使臣前往汴州求和,表示欲将最小的妹妹、长宁公主嫁到后周为质。
可后周皇帝哪里看得上小国的公主?于是便有大臣献计,建议将长宁公主赐与某朝臣做小妾,以示折辱唐国。后周皇帝大喜,便以前锋将领慕容随破敌有功为由,将长宁公主赐与其为妾,若唐国不允,便要直入秣陵。文宗帝无奈,只得应允。
那时候,李珏不过三岁,长大后也不过从父兄闲谈中略知些眉目,再加上此事本来就是国家之耻,臣子、仆役都讳莫如深,又哪里敢提?因此上李珏也只不过知道有一个姑母曾嫁与后周将领,至于生活如何、有无子女,却是全然不知。
慕容阙诧异地看了沈醉一眼,面色一滞,眼中尽是凄凉之色,随即伸指在“慕容随”三字下写了一个“父”字,又在“李茹”二字下写了一个“母”字。李珏一看之下,心中更是惊诧不已,这慕容阙怎么也算是世家子弟,又为何会流落江湖、落魄至此?
沈醉看罢,面色反倒平静下来,似是早有所料。而李珏此刻却是满腹疑云,欲揭破身份与慕容阙相认,却又是顾虑重重。
慕容阙长叹一口气,调整心情,疾书道:“一饭之恩,一曲为报。”遂将膝上包裹解开,取出一张琴弦微黄、满是断纹的古琴。
李珏是懂乐理的,自也能分辨古琴优劣。只见那琴面断纹皴裂如龟背,居然是古老的龟背断,而百年以上的琴常以蛇腹断居多,极少有龟背断。因此李珏推断此琴恐有千年以上。
慕容阙将那古琴轻轻置于桌面,举手间,李珏隐约见到琴腹镌有古篆“号钟”二字,惊道:“号钟?”
沈醉闻言,神色一凛,看着慕容阙,道:“古琴号钟?你是‘兰陵君’?”一时间竟忘了在桌上写字。
“什么?兰陵君?”李珏似也听过“兰陵君”这个名字,也是显得颇为讶异。
兰陵君,不是一个人的名字,而是众人口口相传的一个称呼,因为谁也不知道他的真名,更不知道他的相貌,也没人听过他的声音。
世间传言,后周有一乐师,乃是“八部众”之一乾达婆转世,此人精通世上所有乐器,即便用一根芦苇管也能吹出世间最美的乐曲,各国豪门世家皆以能听其一曲《广陵止息》为荣。
只是此人神龙见首不见尾,即便能遇到也是常以黑纱遮面,难见真容。
因为北齐兰陵王高长恭常戴一面具,世人也不知这乐师是男是女,便送了他“兰陵君”这样一个偏中性的称呼。
“不对,兰陵君号称‘千金一曲’,又怎会落魄如此?”李珏奇道。
“但若要不是兰陵君,又有谁配用‘号钟’这张千年古琴?”沈醉道。
慕容阙自是听不到两人谈话的,但见两人均已不再写字,想必谈的应是不愿让自己知道的事情。
他略一调息,双目微阖,左手按弦,右手轻抚,琴韵悠悠,虚实变幻,琴声时隐时现,闻之令人仿佛置身高山之巅,周身云雾缭绕,飘忽不定。
沈醉虽不精通音律,但毕竟儒生出身,六艺兼修,自也能听出其中韵味,边饮边听,怡然自得。
李珏向来熟知音律,自然更能悟到曲中真意,但他却没沈醉那般轻松自在。只见他双眼紧盯着慕容阙的手指,嘴唇微动,似是在记忆慕容阙的指法。
片刻后,慕容阙指法变换,左手吟、猱、绰、注,右手勾、抹、挑、打,指法变换之快令人眼花缭乱。曲调也跟着高了几度,仿佛从高山直直跌入山涧,又仿佛有涓涓细流跳跃于松根之间。
又过片刻,慕容阙左手进退往复,右手改为轮指,琴音由欢脱跳跃变得跌宕起伏,好像一条小溪汇入了大江大河。闭目倾听,让人感觉好似置身于扁舟之上,飘摇于风浪之间。
其后,慕容阙改为双手齐挥,琴音大盛,如龙吟九霄,如虎啸山林,店中酒客都惊得放下杯箸,侧耳倾听。
正当众人陶醉其中时,慕容阙指法逐渐减慢,不时出现的泛音,忽如余波暗涌,忽如静水深流,又如置身楼船之上,风平江阔,扬帆远航。
蓦的,慕容阙右手一抹,一曲终了,余音不绝,当真到了传说中余音绕梁的境界。
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